Hijo de inmigrantes de la República Dominicana, Tom creció en Buffalo, donde aprendió los valores de un pueblo sindical: trabajo duro, integridad, servicio y perseverancia.

Después de graduarse de la universidad mediante la beca Pell y trabajar en la parte trasera de un camión de basura, Tom dejó pasar las ofertas de las firmas de abogados más prestigiosas, en lugar de eso, decidió comenzar su carrera como abogado de derechos civiles para el Departamento de Justicia de los EE. UU., donde procesaba crímenes de odio motivados por racismo.

Durante los últimos 8 años, Tom tuvo el privilegio de desempeñarse en la administración del presidente Obama. Primero como jefe de la División de Derechos Civiles, donde dirigió las denuncias contra la conducta indebida de la policía, la supresión de votantes, la discriminación contra la comunidad LGBTQ y los departamentos del sheriff que atacan a los inmigrantes. Luego, como secretario de trabajo, luchó para proteger y ampliar las oportunidades para los trabajadores de los Estados Unidos, desde mejores salarios y pagos por horas extra, hasta los seguros de jubilación y derechos de negociación colectiva.

Pero las raíces más fuertes de Tom están en la organización local. En 2002, se convirtió en el primer latino elegido para trabajar en el Concejo del Condado de Montgomery. Y como presidente de la junta directiva de CASA de Maryland, Tom promovió el crecimiento de la organización de un pequeño proveedor de servicios que funcionaba en el sótano de una iglesia a uno de los grupos de defensa de inmigrantes más grandes en la región del Atlántico Medio.